411: 'Hong Kong Gang' de Ka-fai Ma

Genre : picaresque hong-kong-gai

Histoire
En 1936, Luk Pak-Choi,un jeune ébéniste du Guangdong, fuit un mariage raté, puis déserte de l'armée avant de se réfugier à Hong Kong, alors colonie britannique. De tireur de pousse-pousse, il deviendra chef de gang...

Impressions

Saga picaresque d'un jeune Chinois de 1936 à l'occupation de Honk-Kong par les Japonais.
A priori ce roman a connu un énorme succès en Asie lors de sa publication en 2016. 

Le contexte historique est foisonnant. De la Chine des années à la deuxième guerre mondiale, ce roman nous plonge dans de nombreux épisodes comme le tiraillement de Hong Kong entre la Chine et la colonisation anglaise présente depuis 1842, la volonté nationaliste du Kuomintang de Tchang Kaï-Chek, la guerre civile chinoise Kuomintang / parti communiste de Mao et la politique expansionniste du Japon qui attaque l'île dès Pearl Harbor puis l'occupe à partir de décembre 1941.

La deuxième moitié du récit expose les rouages de triades. Ces sociétés secrètes du crime -jeux, prostitution et trafic de toutes sortes dont l'opium- traversent les crises de l'histoire en trouvant toujours des petits arrangements avec les gouvernements successifs.

Un autre volet de cette sage est celui du droit à la différence et des exclus. C'est le cas de l'homosexualité poursuivie comme un crime par la loi, ou des prostituées qui parfois jouent de la solidarité pour se faire une place dans ce monde machiste. Le langage est souvent très cru, avec une présence forte du thème de la sexualité; le héros enchaîne des expériences, viol par son oncle, mari d'une femme qui l'instrumentalise sexuellement, puis vit pleinement son homosexualité avec une histoire d'amour caché avec un espion britannique.
Mais ce langage cru n'exclut une certaine forme de poésie et de mélancolie. Derrière ses airs de dur, Pak-Choi est un sentimentaliste qui doit encaisser bien des désillusions, la plus grande pouvant être celle de l'Amour.
  

quelques éléments pour mieux comprendre l'histoire

• Entrée dans le giron de l’Empire chinois sous la dynastie Han (202 avant JC – 220 après).
• A partir du VIIè siècle, aux belles heures de la route de la soie entre l’Asie, l’Afrique et le Moyen-Orient, Hong Kong servait de port de ravitaillement pour les bateaux. Les îlots de Hong Kong étaient aussi le repaire de pirates chinois. Le territoire actuel compte 260 îles, dont un grand nombre sont inhabitées.
• Au XVIème siècle, le Portugal établit un comptoir à Macao.
• Après la saisie par les autorités chinoises d’une vaste quantité d’opium, Londres attaque en 1840, gagnant le nord de la Chine et menaçant Pékin. C'est la Première Guerre de l'Opium (1839-1842). Les canonnières anglaises n’ont fait qu’une bouchée des fortins chinois et Londres hisse son drapeau sur le “rocher stérile” décrit par Lord Palmerston en 1841. Les anglais occupent un site riche d'un port en eau profonde et très proche de Canton, seule ville de Chine autorisée à commercer avec les étrangers.
• A l'issue de la Seconde Guerre de l'Opium (1856-1860), le territoire s'agrandit avec la péninsule de Kowloon au nord de l'île.
• En 1898, le Royaume-Uni et le Chine signe un bail emphytéotique de 99 ans sur des nouveaux territoire autour de Hong Kong.
• Hong Kong est attaqué par les Japonais le 8 décembre 1941. La défense tombe le 25 décembre 1941, date désignée sous le nom de « Noël noir » par les habitants de Hong Kong. L'occupation dure jusqu'au 15 août 1945. L'économie de Hong Kong connaît une rupture quasi complète pendant cette période, nommée « les 3 ans et 8 mois ». Hong Kong compte en 1941 plus de 1,6 millions d'habitants mais reste assez pauvre, l'occupation japonaise fait descendre la population à 600 000.
• L'arrivée au pouvoir des communistes produit un afflux de réfugiés sans précédent. La ville connaît alors un essor économique exceptionnelle : c'est un centre commercial important, puis elle bâtit sa fortune sur le textile avant de devenir dans les années 1970 une place financière de premier ordre.
• Avec la transformation de Shenzhen en zone économique spéciale en 1979, Hong-Kong devient un point stratégique pour les échanges avec la Chine.
• Dans la déclaration commune sino-britannique de 1984, le Royaume-Uni s'est engagé à restituer l'ensemble de Hong-Kong après de longues négociations, y compris entre Deng Xiaoping et la Première ministre Margaret Thatcher.
• En 1997, le bail concernant les nouveaux territoire touche à sa fin. Ainsi, le 1er juillet, Hong-Kong devient une région administrative spéciale de Chine ('SAR') qui reste coupé des territoire chinois et possède même sa propre assemblée législative.  

• Petit aparté sur Chen Jitang souvent cité. 

En 1928, il est nommé commandant de l'armée de la 4e route. En plus de ses fonctions militaires, Chen contrôle également la province du Guangdong comme un gouverneur. La population locale se réfère à cette période comme l'« âge d'or du Guangdong » et Chen Jitang est surnommé le « roi céleste du Sud ».

Roman foisonnant dans une région de Chine à l'histoire tumultueuse.

410: 'Ma douleur est sauvagerie' de Pierric Guittaut

Genre : écologisme chamanique

Histoire
Stéphane, celui qu'on surnomme le 'Prof', croise un cerf blanc lors d'une partie de chasse avec ses amis.  Quelques jours plus tard l'animal provoque un accident: la femme de Stéphane succombe. Fou de chagrin, Stéphane se lance dans une traque obsessionnelle et vengeresse dont un seul pourra sortir vivant...

Impressions

Catégorisé thriller voire polar, je ne partage pas cette vision.

Cette traque apporte un fil conducteur qui ne sert que de prétexte à:
- Un comte initiatique, mystique, presque chamanique, d'un retour à la nature et à notre humanité animale et dénudée.
- Un hymne à la nature qui ouvre et prend les tripes. Les tonalités de couleur, les 4 éléments de base, les odeurs de mousse, l'atmosphère des bois est peinte avec virtuosité.
- Un manifeste pour l'écologie qui se dessine à travers la pensée de Stéphane qui aspire à plus respect pour le vivant, pour le silence.
- L'histoire de la renaissance d'un homme qui ne trouve plus sa place dans notre société et qui renoue avec sauvagerie. La transformation progressive de Stéphane en ermite communiant avec la nature est remarquablement bien écrite.

Roman hors norme, viscéral, revendicatif. Hymne à la sauvagerie de la nature et de l'homme.

409: 'Dans son silence' d'Alex Michaelides

Genre : dans la caboche cabossée d'Alicia

Histoire
Alicia se tait depuis que la police l'a retrouvée paralysée, ensanglantée, auprès de son mari, Gabriel, ligoté à une chaise et assassiné de plusieurs balles dans la tête.
Enfermée pour folie et enfermée dans son mutisme, elle reçoit la visite de Théo, un psychothérapeute nouvellement arrivé qui a pour ambition celle de sortir Alicia de son silence...

Impressions

Toujours surprenant de découvrir un livre qui entre en écho du précédent, et ceci par hasard. Le thème de la folie.

"Il est étrange de découvrir la vitesse à laquelle on s’adapte à l’univers étrange d’un service psychiatrique. On se familiarise avec la folie. Et pas seulement avec celle des autres, avec la sienne aussi. Nous sommes tous fous, je crois, d’une certaine façon."

La confusion règne ici aussi.

• Dans l'équipe médicale et les patients de l'hôpital psychiatrique de Grove...
• Dans le couple de Théo...
• Dans l'entourage d'Alicia...
• Dans la tête d'Alicia...

"Alicia est une sirène muette, mon garçon ; elle nous attire vers les rochers contre lesquels nos ambitions thérapeutiques se brisent."

"L'une des choses les plus difficiles à admettre est qu'on n'a pas été aimé quand on en avait le plus besoin. C'est un sentiment horrible, la douleur de ne pas être aimé."

J'ai imaginé un bâtiment austère, de briques sombres, aux multiples portes et grilles, un asile pénitentiaire isolé tel Alcatraz.
Je trouvais regrettable que l'auteur nous éloigne de cet univers clos pour raconter une histoire d'infidélité lien avec le récit. Je me trompais.

"De l'amour. Du fait que l'on confond souvent amour et feu d'artifice, passion et dysfonctionnement. Mais le véritable amour est très calme, très tranquille. Il est ennuyeux, comparé au tumulte de la passion. L'amour est profond, calme, et constant."

La construction est là aussi extrêmement bien maîtrisée. J'ai été happé par l'intrigue, enfermé dans le doute et dans l'expectative du dénouement.
Et quel final !

Un excellent thriller psychologique. Redoutable.

Alex Michaelides est un scénariste britannique de trente-neuf ans. Il a aussi étudié la psychanalyse, et a travaillé deux ans dans une clinique psychiatrique pour jeunes. 

408: 'Viviane Elisabeth Fauville' de Julia Deck

Genre : dans la caboche cabossée de Viviane

Histoire
Viviane est une femme quarantenaire et jeune maman, cadre supérieure et en cours de divorce. Déstabilisée, elle commet un geste fatal envers son psychanalyste qui l'insupporte car il ne répond pas à ses attentes...

Impressions

La confusion règne.
Jusque dans les pronoms personnels, la narration alternant le 'je' avec le 'elle' ou même aux 'tu' et 'vous', c'est-à-dire le lecteur.
C'est un conte qui relate de la difficile équation d'être à la fois une femme-a(i)mante, une mère aimante et une performeuse au travail. Et du risque d'un petit grain de sable qui peut venir gripper le système et faire basculer votre vie dans le cauchemar. Une petite fêlure et tout s'emballe.

"Elle ne se rappelle plus très bien comment regagner son domicile, quelle ligne de métro ou d'autobus l'y conduirait le plus surement. Elle se souvient que ses bras sont vides et qu'il y manque l'enfant dont c'est la place."

Et dans la tête de Viviane c'est le bazar. Elle s'emmêle les pinceaux et le lecteur ne sait plus sur quel pied danser.
Le lecteur est embarqué dans un carcan embrouillé de contradictions, de filatures et de posologies médicamenteuses.
La construction est extrêmement bien maîtrisée avec une chute surprenante, mais chut !

Un roman déconcertant et assez jubilatoire.

407: 'Ravel, un imaginaire musical' de BEFFA Karol, METAYER Guillaume et CAVAILLEZ Aleksi - BD

Genre : BD portrait de Ravel

Histoire
1936. Ravel sentant la mort approcher entreprend de conter son histoire à son fidèle ami et disciple Alexis Roland-Manuel. On assiste à la création de Gaspard de la nuit, de Daphnis et Chloé, du Concerto pour la main gauche et du Boléro. Le musicien se lance dans une évocation bigarrée de sa vie, tissée d’amitiés indéfectibles et de fulgurances musicales, où l’on croise Debussy, Fauré, Ida Rubinstein,Stravinsky ou Colette.

Impressions

Cette BD a été créée par un trio formé du pianiste Karol Beffa, et de Guillaume Métayer pour le scénario, et de Aleksi Cavaillez au dessin. Ils composent le portrait d’un Ravel espiègle et passionné, et plantent le décor d’une modernité artistique qui s’invente.

Sous la forme d'entretiens au Belvédère à Montfort-l'Amaury, ce récit permet de découvrir jour après jour un compositeur complexe, sensible et très pudique.
Réminiscences musicales alternent avec les épisodes de vie, ce roman BD retrace l’extraordinaire destinée de ce musicien de génie.
Exploit en regard de la richesse de Maurice Ravel, une vie nourrie de très nombreuses rencontres, influences, amitiés -notamment ce groupe anticonformiste dit des "Apaches". 

Le dessin en noir et blanc est animé de lignes dynamiques, d'envolées musicales, de vibrations visuelles. Un graphique très musical, une réussite d'autant plus remarquable pour un dessinateur sourd depuis l'âge de 6 ans. Il dessine la musique.

Ce que je regrette par rapport à ce bel ouvrage est qu'il n'est pas accompagné d'un CD ou d'un lien Internet qui nous permette d'écouter toutes les compositions de Ravel en même temps que la lecture avance.
Je lui reproche aussi d'être ardu d'accès, multipliant les références musicales, poétiques, ou à de très nombreux autres artistes contemporains de Ravel. Je reconnais avoir été perdu par ce déluge d'érudition.

Un roman bio BD de Maurice Ravel qui invite à découvrir la discographie de ce compositeur majeur. Sans doute un peu trop difficile d'accès pour un public non initié.

A propos des auteurs:
Compositeur et pianiste, maître de conférences à l’École normale supérieure (Ulm), Karol Beffa a été titulaire de la Chaire annuelle de création artistique au Collège de France. Il a été élu en 2013 et en 2018 « meilleur compositeur de l’année » aux Victoires de la Musique et a obtenu, en 2016, le Grand Prix Lycéen des Compositeurs. Il a notamment publié Parler, Composer, Jouer (Seuil).

Guillaume Métayer, Chargé de recherche au CNRS, ses travaux portent sur l’écriture philosophique des Lumières (en particulier Voltaire) dans sa postérité (Nietzsche, Anatole France…). Il est aussi poète et traducteur littéraire, notamment de poésie allemande et hongroise. Il a notamment publié Nietzsche et Voltaire (Flammarion, 2011), Anatole France et le nationalisme littéraire (Le Félin, 2011).


Aleksi Cavaillez Aleksi est un illustrateur touche-à-tout et passionné de musique, malgré sa surdité (il a notamment suivi le groupe Fauve en tournée). Son travail est remarqué dans la presse (Vanity Fair,…) et la publicité (Prix CB News du meilleur illustrateur). Ravel, un imaginaire musical, est sa première bande dessinée.

A propos du Belvédère:
   En 1921, Maurice Ravel achète à Montfort-l’Amaury le Belvédère, petite maison où il réside jusqu’à sa mort en 1937. Le jardin, conservé à l’identique, a été dessiné par le compositeur lui-même. «Le Boléro», le «Concerto pour la main gauche», le Concerto en sol, «L’Enfant et les Sortilèges» sont quelques-unes des oeuvres écrites à Montfort l’Amaury.

Dates clés de la vie de Maurice Ravel
7 mars 1875 : Naissance à Cibourne, dans les Basses Pyrénées
1 janvier 1889 : Il entre au Conservatoire de Paris à l'âge de quatorze ans
1 janvier 1893 : "Sérénade grotesque"
1 janvier 1895 : "Menuet antique" et "Habanera pour deux pianos"
1 janvier 1901 : Il obtient le second prix au Concours de Rome pour sa cantate "Myrrha" et il compose "Jeux d'eau"
1 janvier 1903 : "Quatuor en fa et Schéhérazade"
1 janvier 1909 : Rencontre avec Stravinsky, qui aura un impact sur ses "Trois poèmes de Stéphane Mallarmé"
1 janvier 1910 : Il co-fonde la Société musicale indépendante (S.M.I.). Il compose le ballet "Ma Mère l'Oye"
1 janvier 1912 : Ballet "Daphnis et Chloé"
1 janvier 1914 : "Le Tombeau de Couperin" et "Trio en la mineur pour piano, violon et violoncelle"
1 janvier 1922 : "Sonate pour violon et violoncelle" qui marque son renoncement aux harmonies
1 janvier 1928 : Création du "Boléro" et de "La Valse". Il fait deux tournées de concerts aux Etats-Unis
22 novembre 1928 : Le Boléro fait crier "au fou!"
Sur une commande de la danseuse Ida Rubinstein, Ravel compose un morceau symphonique simple, une musique répétitive de 17 minutes. Selon ses propres dires, il n’accorde pas une grande valeur à cette partition… L’histoire ne dit pourtant pas quel sera son degré d’étonnement face au succès de cette œuvre dès la première, succès qui ne s’essoufflera pas de sitôt. Le Boléro sera en effet le titre de musique le plus joué de l’histoire. Pourtant, la légende rapporte que le compositeur aurait été amusé par l’anecdote affirmant qu’une auditrice a crié au fou en entendant son œuvre, jusqu’à affirmer : "celle-là, vois-tu, elle a compris".

1 janvier 1932 : Il contracte la maladie de Pick, dont les symptômes sont agravés par un accident de taxi

28 décembre 1937 : Il décède dans une clinique parisienne des suites d'une intervention au cerveau

A partir de 1932, une maladie rare le ronge : la maladie de Pick. Cette affection cérébrale qui lui apporte des états d'excitation psychique s'aggrave après un accident en taxi survenu peu de temps après, et qui lui donne de nouvelles lésions cérébrales. Ravel se fait donc opérer dans une clinique parisienne en 1937. Malheureusement, il tombe onze jours dans le coma à la suite de l'intervention, avant de décéder le 28 décembre 1937. Le 30 décembre, son corps est conduit au cimetière de Levallois

406: 'L'abolition - Le combat de Robert Badinter', BD de Malo Kerfriden & Marie Gloris Bardiaux-Vaiente - BD

Genre : Roman graphique autour de l'abolition de la peine de mort en France

Histoire
1972. Dans la nuit du 27 au 28 novembre, Robert Badinter, avocat, assiste impuissant à l’exécution par guillotine de son client Roger Bontems. Incapable de se résoudre à l’idée qu’on ait pu mettre à mort celui qui n’a pas tué, il fait de l’abolition de la peine de mort ­- cette sanction qui rend chacun de nous complice d’un assassinat commis par l’État, le combat de sa vie.

Impressions

En 1981, la France abolit la peine de mort et devient le trente-sixième pays à entrer dans le groupe des abolitionnistes. Cette avancée légale doit beaucoup au combat acharné d’un homme : Robert Badinter. Organisé autour de deux procès majeurs, ce documentaire en BD narre comment la guillotine a été proscrite en France.

"Finalement, 

Le dessin est sobre, sans fioriture, coloré selon trois uniques tons et sert parfaitement le caractère documentaire de cette BD. Ne pas chercher de poésie, de graphisme qui fait vibrer.
Dans cette catégorie c'est extrêmement bien réalisé. Maintenant ce n'est pas le genre de BD qui m'emporte et où j'aurai envie de m'évader à l'avenir. Peut-être les auteurs auraient pu brosser un portrait plus humain de Robert Badinter, moins froid ?

Un très bon roman graphique-documentaire sur le combat acharné d'un grand homme de la 5ième république française. Didactique et sobre. Utile mais qui n'emporte pas les sentiments.

405: ' Dora Bruder' de Patrick Modiano

Genre : sur les pas de Dora broyée par l'histoire

Histoire
Au hasard d'une coupure de journal Paris-Soir du 31 décembre 1941, un 'avis de recherche d'une jeune juive disparue', l'auteur se lance sur les traces de cette femme mais aussi sur son propre passé dans les rues parisiennes.


"PARIS. On recherche une jeune fille, Dora Bruder, 15 ans, 1 m 55, visage ovale, yeux gris-marron, manteau sport gris, pull-over bordeaux, jupe et chapeau bleu marine, chaussures sport marron. Adresser toutes indications à M. et Mme Bruder, 41 boulevard Ornano, Paris."

Impressions

Déambulation dans Paris avec un souci presque maniaque du détail des noms de rues, des bâtiments présents et ceux disparus.
Cheminement lent, empreint de mélancolie et de nostalgie.
Une enquête tenace sur le passé de Dora: sur sa fugue renseignée par la Police, sur la pension catholique qui l'a hébergée et qui a aujourd'hui disparu, auprès des rares rescapé(e)s du génocide qui ont peut-être croisé la jeune fille...
Peu d'indices, nombreux sont les documents qui ont été brûlés, certains immeubles témoins de ces années troubles ont été rasés. C'est un travail de fourmi que réalise l'auteur.

"Après un passage au Dépôt, les hommes étaient envoyés au camp de Drancy, les femmes aux Tourelles. Il se peut que cette inconnue ait échappé, comme mon père, au sort commun qui leur était réservé. Je crois qu'elle demeurera toujours anonyme, elle et les autres ombres arrêtées cette nuit-là. Les policiers des Questions juives ont détruit leurs fichiers, tous les procès-verbaux d'interpellation pendant les rafles ou lors des arrestations individuelles dans les rues. Si je n'étais pas là pour l'écrire, il n'y aurait plus aucune trace de la présence de cette inconnue et de celle de mon père dans un panier à salade en février 1942, sur les Champs-Elysées. Rien que des personnes - mortes ou vivantes - que l'on range dans la catégorie des "individus non identifiés"."

Je ne connaissais pas la plume de cet écrivain, très épurée, très détaillée, avec souvent des retours sur le même thème. Animée d'un souffle puissant.
Est-ce que ce roman est représentatif de cet auteur Français nobélisé en 2014 ? Ecrit-il aussi des fictions, cet ouvrage relevant plus d'un essai ou d'un récit auto-biographique ?

Personnellement, sur le thème du témoignage pour se souvenir de ces victimes qui n'avaient commis pour seul délit que celui d'être juifs ou juives, j'ai largement préféré 'Charlotte' de Foenkinos. Ce livre était lui aussi très pudique mais m'a ému profondément jusqu'aux larmes; le récit de Patrick Modiano reste très distant. 

Un roman qui voudrait lutter contre l'oubli. Précieux dans notre monde du zapping et du superficiel qui se laisse séduire par les façades sans se soucier des fondements cachés.