Un polar best-seller de Tony Hillerman, décédé assez récemment (le 26 octobre 2008) à l'âge de 83 ans.
Why Hillerman ?...
J'avais d'excellentes raisons de me plonger dans les romans de cet auteur:
1- D'abord mon père, puis plus tard une amie m'en ont fait la promotion musclée, s'en montrant des lecteurs conquis ('tout est bon');
2- Ensuite, cet été nous avons fait en famille un circuit dans les parcs nationaux américains autour des "Four Corners", cet unique et étonnant point de jonction à angles droits entre les frontières de 4 états: Nouveau-Mexique, Arizona, Colorado et Utah. Et il se trouve que la plupart des romans de Tony se déroulent dans cette région.
3- Enfin, en plus d'avoir sillonné ces vastes états, nous avons visité quelques sites Navajos, Hopis, ou Anasazis (Wupakti National Monument, Canyon of Chelly, Monument Valley...). Et c'est là l'atout séducteur de Hillerman: ses intrigues policières menées par Joe Leaphorn et Jim Chee de la police tribale Navajo regorgent de détails culturels et sociaux de ces tribus indiennes du sud-ouest nord-américain.
L'intrigue...
A ce titre, "Coyote Attend" présente un lexique de mots navajos qui permet de mieux comprendre cette culture, ses rites, et en particulier l'histoire de ses mythes anciens autour desquels ce roman est centré. En effet, Hosteen Pinto, le personnage central est un vieux chaman, sollicité par de nombreux professeurs d'histoire pour sa connaissance des histoires de l'Ouest et des légendes navajos.
Mais Pinto est aussi le coupable parfait et 'trop évident' de l'assassinat du policier navajo Delbert Nez: il a été retrouvé par le sergent Chee lui-même, près de la voiture incendiée de Nez, ivre, portant l'arme du crime et disant pour unique parole: 'Mon fils, j'ai honte.'.
Mais ce meurtre dont le FBI juge l'enquête bouclée laisse trop de questions sans réponse : comment Pinto s'est-il rendu si loin de son domicile ? Comment s'est-il procuré un révolver si cher et du whisky de luxe ?...
Chacun de leur côté, le lieutenant Leaphorn et le sergent Chee enquêtent en dehors de la voie officielle des fédéraux qui déjà organisent le procès.
Pour conclure...
C'est un polar mélancolique, voire amer, avec des personnages attachants, gonflés d'humanité, une fresque ethnologique, où blancs et navajos se côtoient en quête de la vérité sur ces lieux sacrés empreints de magie, là où le coyote attend.
Un livre qui donne envie de retourner à la bibliothèque emprunter par exemple "Porteurs de peau", "Le voleur de temps" ou "Dieu-qui-parle", histoire de retrouver Joe et Jim et leurs états d'âme.
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