Genre : journal d'une squaw blanche
Histoire
Nom de code : FBI, « Femmes Blanches pour les Indiens »
En 1874, à Washington, le président Grant accepte la proposition incroyable du chef indien Little Wolf : troquer mille femmes blanches contre chevaux et bisons pour favoriser l'intégration du peuple indien. Si quelques femmes se portent volontaires, la plupart viennent en réalité des pénitenciers et des asiles...
Ce récit est le témoignage romancée de l'une d'elles, May Dodd.
Le chef des Cheyennes du nord 'Little Wolf'
Après la défaite de Morning Star (Dull Knife) par le colonel Ranald S. Mackenzie en novembre 1876, Little Wolf est amené de force dans une réserve amérindienne de l'Oklahoma. Vers 1878, lui et Dull Knife mènent presque 300 Cheyennes de la réserve près de Fort Reno (Oklahoma), à travers le Kansas, le Nebraska, le Territoire du Dakota, vers le Territoire du Montana, leur terre natale. Pendant le voyage, ils échappent à la cavalerie américaine qui essaye de les capturer. Les deux groupes se séparent après le Nebraska. Tandis que le groupe de Dull Knife est finalement forcé de se rendre près de Fort Robinson, celui de Little Wolf arrive finalement au Montana où on les autorise à rester.
Impressions
Jim Ferguson a connu un vif succès avec ce vibrant hommage à ce peuple humilié, méconnu, et quasiment anéanti. Et c'est largement mérité.
Le fond d'histoire réelle est incroyable. Le récit de sa nouvelle vie de squaw, épouse du chef Little Wolf', nous plonge dans les les rites des Indiens et de la lente agonie de ce peuple:
-Combats violents avec les blancs mais aussi entre tribus
-Ravages provoqués par l'alcool. Aux côtés de femmes de toutes origines, elle assiste à l'agonie de son peuple d'adoption.
-Positionnement social des femmes indiennes qui impressionnent de par leur courage et leur abnégation.
May découvre un peuple généreux et respectueux, à opposé de l'image que s'en font alors les blancs 'dits civilisés".
Je dois également porter ceci au crédit des Indiens : c'est un peuple formidablement tolérant et, si certaines de nos manières ou de nos coutumes semblent perpétuellement les amuser, ils n'ont encore jamais fait mine de les condamner ou de nous censurer.
J’admets n’avoir jamais rencontré peuple plus généreux et altruiste.
La conception de la psychologie féminine par Jim Fergus est discutable, voire plus (ces femmes sont quand même peu réactives après avoir subi un viol...). Et le récit prend parfois quelques teintes romanesques un peu trop roses.
Mais ce sont les portraits des femmes (rassurez-vous le lecteur n'a pas à suivre 1000 portraits !) qui sont au mis en avant. Ces personnages sont très attachants et riches de par leur diversité, et largement au delà de May, avec les sœurs jumelles Kelly, Gertie la muletière, Phoemie, la sculpturale black, Gretchen, la formidable allemande, Martha, Helen..
Belle fresque d'un destin de femme moderne en 1874 basé sur des faits historiques
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