Genre : fuite pour survivre à l'absurdité de la guerre
D’un auteur japonais né en 1927 à Tokyo qui a reçu des prix littéraires prestigieux.
Quatrième livre traduit en Français, aux éditions Actes Sud.
A nouveau le thème de la fuite.
Pas celle de la dématérialisation corps-esprit de Jean-Philippe Toussaint (cf. « Fuir »), ni celle de Bernard Giraudeau en quête du bonheur (cf. « Les Dames de Nage »).
C’est ici une fuite pour la (sur-)vie, pour échapper à une condamnation à mort très probable que prononcerait à son sujet le tribunal militaire mis en œuvre par les Américains pour juger les japonais soupçonnés de crime de guerre.
En effet, alors que les B29 déversaient leurs tapis de bombes sur les villes, semant la mort parmi des milliers de civils avant même les explosions nucléaires de Hiroshima et Nagasaki, le lieutenant-colonel Takuya reçoit le feu vert pour l’exécution d’aviateurs américains retenus prisonniers. Il décapitera lui-même ce jeune aviateur qui « avait répondu qu’il écoutait du jazz à la radio à l’intérieur du B29 en rentrant de mission » de largage de ces bombes de destruction et dévastation sur les villes, n’épargnant ni femmes ni enfants.
Commence alors une errance en quête d’un lieu où se cacher jusqu’à ce refuge chez un fabricant de boîtes d’allumettes qui a besoin de bras pour reconstruire son entreprise.
Sous une fausse identité et « déguisé » il se fait tout petit pour satisfaire son employeur, un homme intègre qui se montrera très juste et reconnaissant.
Ce portrait profond du fugitif Takuya dépeint sa lente métamorphose tant
- corporelle :
D’homme lettré et instruit, il devient simple manutentionnaire, éprouvé physiquement, au regard fuyant dissimulé sous de grosses lunettes de myope
- que spirituelle :
Sa colère et sa révolte face à l’iniquité de jugement entre les actes des alliés et ceux de son pays se transforment en résignation et lassitude (« Il était décontenancé d’éprouvé un sentiment de lassitude »), et la peur d’être arrêté progressivement l’inonde (« « Il sentait que la colère intérieure qu’il avait éprouvée à l’égard des largages répétés de bombes incendiaires américaines s’était progressivement atténuée, tandis que la frayeur seule grandissait de jour en jour » ).
C’est un récit sans concessions, factuel, qui décrit la fin et les lendemains de la seconde guerre mondiale au Japon, périodes peu connues. A travers cette errance, sont décrits l’occupation américaine – en particulier leurs vexations, leur superbe- et le quotidien misérable des japonais, surtout la famine qui les assaille. L’auteur nous immerge dans ce drame intime certainement partagé par de nombreuses familles japonaises. L’écriture est réaliste, directe, avec des phrases courtes presque journalistiques.
Et bien sûr ce roman illustre l’absurdité de la guerre, avec ses horreurs - telles les expérimentations humaines ou les décapitations - ses dégâts « collatéraux » et surtout sa justice mouvante selon les intérêts géopolitiques. Si le Japon avait été vainqueur, Takuya aurait été célébré comme héros national…
Un roman original au personnage fugitif touchant d’humanité.
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