626: 'Fils de personne' de Jean-François Pasques

Genre : 

Histoire

Le cadavre d’un homme est retrouvé dans un bassin du jardin des Tuileries à Paris. Alors qu’il piétine déjà dans une enquête sur la disparition de trois jeunes femmes, le commandant Julien Delestran est chargé de l’affaire.

Impressions

Un polar classique au rythme humain -le commandent ressent de la compassion- et contemplatif -Par exemple dans l'Institut Médico-Légal, 'Ils laissaient traîner un regard dubitatif sur la collection'.

Pas de scènes gores, ni des rebonds à chaque fin de chapitre, ni encore des personnages caricaturaux. 

C'est un récit intimiste centré sur l'humain qui rend les personnages attachants avec en toile de fond la misère. Le commandant doute et confie ses interrogations à sa femme. Son bras droit, la jeune capitaine Beaumont, lui reproche son accueil plutôt hostile d'une nouvelle arrivée dans son service. 

Une occasion de déambuler dans Paris.

D'abord évidemment le lieu de découverte du cadavre, le Jardin des Tuileries.

Delestran s'y attarde devant une statue surprenante, un tigre terrassant un crocodile d'Auguste Nicolas Cain. A priori aucun lien avec l'intrigue ?...

L'auteur nous emmène également dans l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, un lieu de culte catholique polonais située place Maurice-Barrès, à l'angle de la rue Saint-Honoré et de la rue Cambon dans le 1er arrondissement de Paris.

L'Institut Médico-Légal de Paris, quai de la Rapée.

'Delestran et Beaumont attendaient le légiste dans la bibliothèque de l'IML. C'était toujours un petit soulagement de se retrouver dans cette grande salle ornée de vitrines d'un autre temps [...]'

Parmi les indices trouvé sur la victime, un livre De Balzac « La peau de chagrin »... Voilà une invitation à un rebond de lecture comme je les aime ! 

Un polar à la papa, sans hectolitre de sang, profondément humain et qui se déguste comme un bon vin.

625: "Cap Canaille" de Christophe GAVAT

Genre : barbecue phocéen

Histoire

Ancien du 36, désormais en poste à Marseille, Henri Saint-Donat est confronté à son premier « barbecue », règlement de comptes en vogue parmi les trafiquants de la cité phocéenne, qui consiste à enfermer un corps dans le coffre d’une voiture à laquelle on met le feu.

Flanqué d’équipiers hauts en couleur, le commandant commence l’enquête qui s’annonce difficile, entre la guerre des gangs et les secrets que cache la victime.

Impressions

Je voulais lire un policier sélectionné par le prix du Quai des Orfèvres.

Et voilà que c'est fait.

Après le 'Roman Inachevé" de Franck Thilliez qui se déroulait en grande partie dans la région de Grenoble que je connais bien, c'est le décor marin de Marseille et ses alentours qui accueillent ce roman.

D'abord le repaire des flics, « L'Évêché » en référence à l'ancien palais épiscopal qui abrite le commissariat central de Marseille et la Direction interrégionale de la police judiciaire (DIPJ) 

 

Ensuite le fief des crapules, le quartier de La Cayolle, situé à l'extrême sud de Marseille, une zone connue pour sa précarité et la présence de trafics. Un quartier en bordure du merveilleux massif des Calanques.

A ces deux sites pivots, s'ajoute celui réservé aux règlements de comptes entre malfrats ou avec soi-même quand on n'a pas le moral, la route des Crêtes et son cap Canaille.

"Souffler enfin, couper le téléphone, refuser d'aller vite, ne pas prendre l'autoroute, suivre les chemins de traverse. Savourer le temps et la route des Crêtes, surplomber la mer et le cap Canaille. S'arrêter, stationner sa voiture au plus haut de la falaise, s'avancer au plus près du précipice, humer l'air, la mer et le vide. Et hurler." 

Itinéraire spectaculaire qui serpente le long des falaises calcaires entre Cassis et La Ciotat, et comme dit par le patron de la Police: "Ce n'est pas un endroit pour mourir, commandant."

Voilà pour le décor. Plutôt sympa.

Pour l'intrigue c'est assez bien construit mais très classique, à nouveau avec deux enquêtes qui finissent par n'en faire qu'une, idem au 'Roman inachevé'. Cependant à noter que l'intrigue ici n'est pas du même niveau de complexité que celles de l'univers de M. Thilliez. Sans doute plus réaliste.

Pour donner de l'épaisseur aux personnages principaux, Henri Saint-Donat, son adjoint, le lieutenant Basile Urteguy, et l'impétueuse Lucie Clert, de la maïzena assez maladroite les habille de blessures de l'âme, comme la perte d'un enfant ou une enfance contrariée. Et se dessine en complément une histoire d'amour assez fleur bleue; elle aurait pu être évitée bien que je comprenne le besoin d'enrichir le récit des investigations policières de celui de la vie privée des hommes et des femmes de la brigade.

Bref, un polar agréable et vite lu, mais que j'oublierai sans doute aussi très vite.

Alors pourquoi a-t-il été sélectionné par le jury ? Sans doute parce qu'il est très bien documenté sur les services de Police, les pratiques et les procédures, comme l'illustrent les innombrables acronymes explicités en bas de page. Après vérification, ce niveau de connaissance s'explique indubitablement par le fait que M. Christophe Gavat, est ... commissaire de police.

Enquête fidèle et réaliste du quotidien de la police, dans le décor plaisant de Marseille.

Polar assez classique, avec des personnages attachants mais assez caricaturaux.

A lire sur la Plage des Catalans ?

Prix du Quai des Orfèvres 2021

Né en 1966, Christophe Gavat entre dans la police en 1989. Lieutenant, il est en poste en région parisienne, puis à Lyon, au sein de la sûreté départementale. Il est décoré de la médaille d'honneur pour acte de courage et de dévouement en 1996, à la suite de son action lors d'un braquage de banque au cours duquel un de ses collègues est blessé.

Il réussit le concours de commissaire en 2002 et exerce à Cannes et à Perpignan. Il est nommé chef de l'antenne grenobloise de la police judiciaire en 2010. Après avoir été suspendu de ses fonctions à la suite de sa mise en examen, il est nommé directeur adjoint de la police aux frontières du département de la Guyane en 2012. Après avoir annoncé mettre un terme à sa carrière début 2014, il reprend du service le 15 septembre 2014 au commissariat d'Annecy.

624: 'Trésor Caché' de Pascal QUIGNARD

Genre : cheminement philosophique et poétique 

Histoire

Une femme perd son chat. En l’enterrant dans son jardin, elle met au jour un trésor. Elle voyage. Elle rencontre un homme en Italie. En l’espace d’un an, sa vie est entièrement transformée.

Impressions

Récit autour des thèmes de l'amour, les chats, la faune, la vieillesse, la vie et la mort.

Louise vient d’aborder la cinquantaine. Elle a besoin de la présence des fleuves et de l’eau dont l’écoulement l’apaise. Elle aime à fumer des cigarettes et à accueillir les songes et les rêves qui la visitent nuitamment. Son métier consiste à reprendre et corriger des manuscrits, souvent directement sur l’écran de son petit ordinateur portable blanc qu’elle emporte partout avec elle. Déjà grande et mariée, sa fille Claire habite à Barcelone. 

Elle  se réinvente, bouleverse le sens de sa vie jusque là paisible à Sens dans l'Yonne. La découverte de ces pièces d'or l'incite à voyager, à se faire plaisir, jusqu'à croiser dans l'île de Procida un homme aux multiples facettes, Luigi, Ludwig ou Louis.

Louise aime la solitude et les chats, et Luigi.

L'amour des chats mais aussi des hommes.

La mort des chats mais aussi des hommes qui sont aussi non éternels, à l'image de Luigi qui est atteint d'une maladie grave.

Procida, colorée

L'écriture est ciselée, somptueuse.

Le texte est subtil tout en nuances, un rien énigmatique. 

Les thèmes de la mort et du deuil sont traités avec une grande douceur.

De nombreuses références littéraires, mythologiques, sont présentes, mais surtout la nature y est chantée avec grâce.

'Elle regarda au loin le bas du jardin, la rivière, le ponton, les aulnes, la grille, la petite maison, le pilier de l'auvent au chèvrefeuille, la terre remuée et ratissée et la tombe invisible. Plus loin, au loin, les oiseaux qui voletaient dans les branches des aulnes et du noisetier sur le bord de la rivière. Les bergeronnettes des ruisseaux sur les orties et les iris. Bergeronnettes au ventre vert et aux joues jaunes. Elle rêva.'

Alors que j'ai couru à travers les pages du thriller lu précédemment, c'est ici un roman à déguster, lentement, contemplatif et vibrant de par son écriture subtile et inspirée. Et qui nous touche par ses thèmes partagés par tous les humains.

Une belle rencontre heuristique avec cet auteur que ne j'avais jamais lu avant le roman 'Les solidarités mystérieuses' mais que je connaissais à travers l'adaptation en film de 'Tous Les Matins du Monde', merveilleux film sorti en 1991 avec Guillaume Depardieu et Jean-Pierre Marielle.

Orfèvrerie des mots, poésie et philosophie. Un récit contemplatif, sensible.

623: ' Le manuscrit inachevé' de Franck Thuillier

Genre : thriller glauque

Histoire

Aux alentours de Grenoble, une voiture finit sa trajectoire dans un ravin. Dans le coffre, le corps d'une femme, les orbites vides, les mains coupées et rassemblées dans un sac...

Sur la côte d'Opale, le mari de Léane Morgan, écrivaine reine du thriller, subit une agression soudaine.

Dans le vent, le sable et le brouillard, une question parmi d'autres se pose : vers qui et vers quoi se tourner quand l'unique vérité est que tout vous devient étranger ? 

Impressions

Récit relativement complexe, truffé de sous-intrigues.

Selon une structure assez classique finalement où deux enquêtes finissent pas se rejoindre.

Le récit est sanguinolent, trait caractéristique de Franck Thilliez. L'hémoglobine coule à flot au travers d'actes perpétrés dans la souffrance extrême d'un donjon SM, le kidnapping et la torture des victimes, la reconstituions de l'Homme de Vitruve par échantillons humains.... C'est rouge sombre. Heureusement les descriptions ne donnent pas dans le détail.

Dans ce climat étouffant deux personnages donnent un peu d'air, tous les deux reliés par ce fil invisible du thème de la mémoire.

D'un côté Vic le flic hypermnésique: il retient absolument tout, pas un détail, pas un chiffre ne sort de son cerveau qui emmagasine absolument tout. 

De l'autre côté Léane l'écrivaine en quête de vérité sur la disparition de sa fille a occulté beaucoup de choses de son passé.

(Sans compter son mari qui lui a perdu la mémoire suite à une agression...)

L'auteur parsème son roman d'énigmes.

    Le préambule explique qu’il s’agit en réalité d’un manuscrit d’un grand écrivain décédé récemment. Ce manuscrit était incomplet mais son fils, auteur lui aussi, a réussi à résoudre l’énigme et à rédiger le dénouement. Et hop une première énigme.

Le récit débute en expliquant que l'autrice vient de publier un roman intitulé, lui aussi,  Le Manuscrit inachevé. On se retrouve donc à parler d’un roman qui se passe dans un roman qui raconte un roman!

C'est un roman est planté dans deux décors contrasté, les Alpes avec Grenoble et les Bauges et les lors bords de mer avec la côte d'Opale. J'ai découvert par exemple le fort d'Ambleteuse un lieu clé du roman.

S'ajoutent des énigmes dans le texte même.

Par exemple des palindromes sont soulignés

• p 105 MammaM
• p122 Senones
• p122 Senones
• p194 DVD
• p202 DVD
• p203 MammaM
• p203 DVD
• p207 DVD
• p210 DVD
• p211 DVD
• p346 MammaM
• p380 DVD
• p507 MammaM

Quel en est le sens ??

Autre devinette avec l'incipit qui annonce « Juste un mot en avant : un xiphophore » . 

• Si on cherche le mot avant Xiphophore dans un dictionnaire, on trouve Xyphopage. Se dit de monstres qui résultent de la réunion de deux individus depuis l’extrémité inférieure du sternum jusqu’à l’ombilic commun (monstre monomphalien).
• Si on prend chaque première lettre de l'incipit, on lit 'JUMEAUX', clé du roman.

 Autre exemple, la dernière phrase "Chaque être se tut, livré enfin au noir éternel" se décode en 'C'est Léane'.

Un bon thriller qui tient en haleine et 'divertissant' par ses énigmes 

622: "La Cité aux murs incertains" de Haruki MURAKAMI

Genre : pour les liseurs de rêves

Histoire

Le narrateur de ce roman est un lycéen de 17 ans qui rencontre une camarade, d’un an sa cadette, dont il tombe éperdument amoureux. Par chance, cet amour est réciproque. Un jour, la jeune fille lui confie qu’elle n’est qu’une ombre et que son « vrai moi » se trouve dans une cité entourée de grandes murailles, où les habitants vivent sans ombre et où paissent des licornes. Elle lui parle aussi d’une bibliothèque où l’on lit de vieux rêves. Puis, un jour, la jeune fille disparaît.

Par amour pour elle, il part à sa recherche et entame une sorte de quête identitaire.

Impressions

Avec plaisir je retrouve le monde onirique de Murakami. Univers empreint de poésie, de contemplations. Attention, l'engourdissement dans le froid hivernal souvent présent peut tuer les licornes mais aussi contaminer le lecteur :)

Alors quelle intrigue ?

Avant la parution de ce roman, seules deux informations avaient été dévoilées à la presse dont l'accroche : « Une histoire enfermée commence à avancer tranquillement, comme si de vieux rêves étaient réveillés et dénoués dans une archive isolée. »

En effet le thème de l'enfermement dans un « deuxième monde caché » est prégnant, inscrit dans la veine des thèmes récurrents de l’œuvre de Haruki Murakami. 

Ces mondes peuvent être oniriques, comme dans Chroniques de l’oiseau à ressort (1994-1995), ou encore physiques et nécessitent un point de passage pour y entrer, comme dans 1Q84, Kafka sur le rivage et Le Meurtre du Commandeur. 

Les protagonistes des romans de Haruki Murakami y entrent généralement contre leur volonté, mais y résolvent leurs problèmes:

1. Les amoureux de jeunesse Tengo et Aomamé se retrouvent dans le monde de l’année 1Q84,
2. Toru Okada parvient à retrouver sa femme évaporée dans l’étrange chambre 208 dans Chroniques de l’oiseau à ressort
3. Kafka Tamura rencontre une version plus jeune de Mlle Saeki dans Kafka sur le rivage. 

Dans la Cité aux murs incertains, les personnages choisissent de se rendre dans cette ville mystérieuse. Elle est réservée à celles et ceux qui ne trouvent pas leur place dans le monde contemporain. Bien qu’il soit quasiment impossible d’en sortir, le narrateur parvient à faire des va-et-vient entre ces deux mondes. 

La construction narrative de ces va-et-vientest talentueuse, mêlant les mondes réel et fictionnel avec fluidité.

Un élément assez étonnant est le thème omniprésent du désir inassouvi, proscrivant tout acte charnel. Les personnages sont quasiment asexués, à l'image des Licornes de la Cité.

Rien d'étonnant quand on comprend que les protagonistes de l'histoire sont des ombres, des fantômes. La Cité au murs incertains nous raconte le destin de personnages qui n’arrivent pas à s’ancrer dans le monde, pour divers motifs. Même le narrateur, archétype du héros murakamien, 'flotte', personnage décalé et dépressif. ll est solitaire, aime lire, écoute du jazz et de la musique classique, et trouve du réconfort dans la répétition du quotidien.

J'ai apprécié cette lecture mais je dois reconnaître qu'il peut ennuyer de nombreux lecteurs et lectrices, d'autant plus que je concède que ce n'est pas le meilleur. De plus une critique largement relayée par les réseaux sociaux est qu'il s'agit d'une reprise d'un de ses anciens romans, la Fin des Temps écrit dans les années 80 et paru en France en 2019.

Plus que l'histoire, j'aime me 'plonger' dans un roman de Murakami pour ses lenteurs, ses piétinements, le cours onirique des errements entre différents mondes. Un univers où se côtoient conscience et l'inconscient, où la réalité et l'imaginaire se confondent avec subtilité, où le rêve et la mémoire s'entremêlent délicatement. Cela donne l'impression que tout cela est perméable, miscible, parfaitement logique, possible, malgré son étrangeté.

Pas le meilleur mais ô combien envoutant par ses climats et univers oniriques.

621: 'les solidarités mystérieuses' de Pascal Quignard

Genre : évanescence des existences

Histoire

Après 30 ans d'absence, Claire/Marie-Claire/Chara (au choix) revient en Bretagne à l'occasion du mariage d'une cousine. Prise à nouveau dans le tourbillon des émotions que lui inspire cette terre entre ciel et mer, elle décide de s'y réinstaller et redécouvre, entre angoisse et bonheur, les lieux et les personnes autrefois aimés, notamment Madame Ladon son ancien professeur de piano ou encore Simon, son premier et seul véritable amour, aujourd'hui maire du petit village de la Clarté, marié et père de famille.

Impressions

    Un roman d'histoires humaines, de destinées écorchées, dans une nature sauvage, celle de la Bretagne. 

Le vent, les vagues, la lande, les falaises, le lichen, le granit, le petit port de pêche, le village à fleur de falaise, les toits d'ardoise, les goélands, les nuages blancs sur la mer grise…

« Pour les bretons, la légende veut que les goules ou les fées aient été des femmes malheureuses. Les fées sont les roches qui pleurent dans les vagues les morts qu'elles démantibulent, qu'elles déchirent. Dès qu'une roche pleure dans sa vague, il faut que l'humain qui a la chance d'être encore de ce monde, s'arrête sur le sentier maritime. Il faut qu'il regarde attentivement la roche qui crie, qu'il la salue, qu'il lui demande son nom. Cela calme peu à peu son cri, ou plutôt sa douleur.

Alors le bruit du ressac se fait moins fort. »

Les destinées des personnages clés se croisent autour du thème de l'amour sous diverses formes:

- L'amour impossible entre un homme marié et une femme revenue dans ses terres de jeunesse,

- l'amour homosexuel à cacher entre deux hommes, l'un d'eux étant religieux qui plus est !

- l'amour maternel délabré et tissé d'incompréhension et d'abandon entre une fille et sa mère qui l'avait abandonnée, 

- l'amour fraternel fondé sur une mystérieuse harmonie très profonde entre un frère et sa sœur.

Avec Marie-Claire au centre de ces tourbillons émotionnels, sauvageonne fantasque que chacun des personnages et le lecteur/lectrice vont tenter de comprendre, de dévoiler, de démystifier sans y parvenir vraiment tout à fait. Le point commun de ces amours est la notion d'abandon; celui de Claire vécu quand elle était enfant, celui qu'elle a fait subir à ses enfants, incapable de les aimer, l'abandon de Simon rompant avec elle puis disparaissant de manière accidentelle, celui de son frère qui est blessé quand Claire est adoptée par son ancienne professeure de piano.

Plage de St Enogat

En 2024

Plage de la Roche-Pelée

C'est aussi un roman qui arpente les paysages sauvages et magnifiques de la Bretagne, parfumés des odeurs d'algues et de sel, de visions de dunes et de falaises.  accompagnent tout le long de notre cheminement littéraire au côté de Claire qui ...

"[...] marchait sans fin mais marcher ne trompait pas sa douleur. Marcher n’effaçait pas le deuil de Simon. Marcher ne console pas. Marcher fait penser. Chaque pas argumente."

Et cette composante doit expliquer en grande partie le fait qu'en dépit des relations humaines tourmentées, le roman est empreint d'une sorte de douceur et de sérénité.

Aquarelle marine célébrant la Bretagne et l'évanescence et la mélancolie des existences. Parangon romanesque.

620! "Chine, l'âge des ambitions" de Evan OSNOS

Genre : portrait de la Chine contemporaine et complexe

Histoire

Durant les nombreuses années qu'il a passées en Chine, Evan Osnos, lauréat du prix Pulitzer, a été le témoin des profonds changements politiques, économiques et culturels qui s'y sont déroulés. Couronné par le National Book Award 2014, il décrit dans ce récit fascinant la collision entre la montée de l'individualisme et la lutte du Parti communiste pour reprendre le contrôle. 

Impressions

Selon le Guardian, « L'un des meilleurs livres sur les complexités de la Chine moderne. »

Ce que j'ai particulièrement apprécié réside dans les portraits des Chinois que rencontre l'auteur. Ils servent de pivots aux différents thèmes abordés par ce livre mais surtout apportent une incarnation.

Evan Osnos a été journaliste correspondant à Pékin pour le Chicago Tribune et, plus tard pour le New Yorker, lauréat du prix Pulitzer. Ce livre rassembme huit années (2005-2013) de conversations et d’observations au sein de la Chine.

L'auteur n'évite pas le récit des dissidents ou plutôt des Chinois qui osent parler et qui ont ou sont persécutés.

Jusqu'à mourir à l'âge de 61 ans d'un cancer du foie sans avoir été soigné, comme l'illustre Liu Xiaobo . Malgré une subite détérioration de son état de santé, ce défenseur de la démocratie, prix Nobel de la paix en 2010, n'a pas pu sortir de Chine pour être soigné. Il venait de passer plus de huit années en prison pour "subversion".  En 2010, le comité norvégien avait distingué cette figure de proue du printemps de Pékin en 1989 pour "ses efforts durables et non-violents en faveur des droits de l'Homme en Chine". Le monde découvrait ainsi l'un des auteurs, juste avant les JO de Pékin, de la charte dite 08 qui réclamait une Chine démocratique. Une charte signée par plus de 303 intellectuels et militants des droits de l'homme chinois.

    Liu Xiaobo meurt donc en Chine privé de liberté. Ce n'était pas arrivé depuis le pacifiste allemand Carl von Ossietzky, décédé en 1938 dans un hôpital, alors qu'il était détenu par les nazis.

Evan cite Shi Tao envoyé en prison pour avoir dévoilé les instructions de censure adressées aux salles de rédaction par le Département Central de la Propagande. En 2005 il a publié sur Internet une consigne du gouvernement de Pékin aux médias, leur interdisant de commémorer l'anniversaire de la répression du mouvement pro-démocratique de Tiananmen en 1989. Les autorités demandent à Yahoo! de livrer le nom de ce dissident, et le groupe américain s'exécute, expliquant avoir été contraint par la législation de fournir cette information. Shi Tao est alors arrêté et condamné à dix ans de prison pour diffusion de secrets d'Etat. Il a été libéré en 2013, de manière anticipée, sans que le motif ne soit précisé. 

L'auteur montre aussi la portion de Chinois qui est consciente de cette liberté étouffée mais l'accepte car la Chine offre des opportunités de s'enrichir et d'entreprendre.

En effet l'auteur évoque les très nombreuses conséquences du Web en Chine où de très nombreux internautes parviennent à franchir la Grande Muraille électronique pour accéder au monde extérieur. Les Chinois peuvent avoir accès aux informations en dépit du travail de censures étatiques mené sans relâche. 

Ce travail de censure nationale est mené par le département de la propagande du Comité central du Parti communiste chinois, une section interne du Parti communiste chinois qui a pour mission d'appliquer la censure des médias ainsi que de prendre en charge la propagande de la république populaire de Chine, bien qu'aucune loi de l'État ne lui donne explicitement une telle autorité.

Ces Chinois composent avec le contexte, d'autres vont même jusqu'à soutenir le gouvernement. L'auteur peint la vie d'hommes et de femmes que la prodigieuse ascension de la Chine a arrachés à la pauvreté.

« pendant mon séjour, le nombre de Chinois voyageant en avion a doublé, les ventes de téléphone portable ont triplé, le kilométrage du métro à Pékin a quadruplé »

un capitaine taïwanais qui a déserté pour rejoindre la Chine en 1979, devenu fervent défenseur du « miracle chinois » et économiste en chef à la Banque Mondiale (2008-2012) Lin Yifu.

Gong Haiyan, la créatrice du premier grand site de rencontres en ligne en Chine ; 

Il rencontre ainsi Han Han qui n'est pas un dissident, mais à l'image de ses activités doubles d'écrivain, blogueurs et pilote de course, celui-ci navigue dans l'ambiguïté et se permet tout de même des critiques du Parti.

l’audacieuse journaliste économique de Caijing puis Caixin Hu Shuli Il suit également de jeunes ambitieux comme Zhang Zhiming ou Michael, adepte de la méthode d’apprentissage de l’anglais concoctée par Li Yang, « Crazy English », dont le portrait illustre tragiquement l’intensité des attentes, efforts et frustrations de la jeunesse chinoise.

Un autre sujet largement abordé dans ce livre est la corruption qui gangrène toute les Chine.

Un exemple parlant est celui de l'essor incroyable des lignes de chemins de fer à grande vitesse qui a été développé en Chine. Seulement créé en 2007 le réseau ferroviaire très grande vitesse est déjà le plus vaste du monde.

Un résultant écrasant mais au prix d'une corruption incarnée par l'ancien ministre Liu Zhijun qui a couté cher à l'état et a conduit à l'accident mortel de juillet 2011 suite au dysfonctionnement d'un système électronique de surveillance des lignes.

La collision de deux TGV avait fait 40 morts le 23 juillet 2011 près de Wenzhou, le pire accident ferroviaire en Chine depuis 2008. Cette catastrophe avait suscité de graves inquiétudes sur la sécurité du réseau grande vitesse chinois. L'accident a aussi fortement pénalisé l'industrie ferroviaire chinoise sur les marchés étrangers.

    Accusé de corruption et révoqué du Parti communiste chinois (PCC), l'ancien ministre Liu Zhijun aurait détourné 4 % du montant des nombreux contrats qu'il a signés. Il est accusé d’avoir reçu des pots-de-vin de 800 millions de yuans (91 M€). 

Cette catastrophe a joué le rôle de catalyseur de l'indignation de la population. En particulier face à la réaction du gouvernement qui a préféré enfouir le train et les corps pour limiter le scandale, et censurer les médias.

L'auteur illustre la montée du journalisme citoyen, des innovations encouragées par le besoin de contourner la censure et de l’extraordinaire dynamisme des débats sur la toile chinoise. Il décrit notamment la montée (et censure) de sites nationalistes critiques des médias occidentaux et les réactions enflammées des Chinois sur ces réseaux.

Le regard qu’Osnos porte sur la Chine est pessimiste. Il décrit une population en ébullition, anxieuse et frustrée, une Chine en perte de repères identitaires, idéologiques, moraux et spirituels et en quête de « fortune », de « vérité » et de « foi » (les trois grandes parties qui organisent l’ouvrage). C’est avec un ton désabusé qu’il décrit la source de la légitimité du Parti qui promet la prospérité et exige la loyauté. D’après lui, face à l’évidente évolution oligarchique du système, le mythe méritocratique ne tient plus [4]. Il donne des éléments concrets pour saisir l’ampleur du phénomène qu’a pris la corruption ces dernières années : les messageries des internautes chinois sont inondées de spam proposant des fausses factures, le nombre de cadres du Parti ayant fui à l’étranger entre 1990 et 2008 est estimé à 18 000 et le butin qu’ils ont emporté avec eux à 120 milliards de dollars [5], l’argent qui circule à Macao, en grande partie dépensé par des fonctionnaires corrompus, est ainsi six fois supérieur à Las Vegas [6].

Portrait très complet de la Chine contemporaine qui en montre ses multiples facettes.